¿Estás buscando ampliar tus conocimientos de conducción antes de ponerte al volante? Siga leyendo para conocer la historia de los automóviles en los Estados Unidos, los muchos términos que necesitará saber como conductor y también los conceptos clave que pueden ayudarlo a comprender mejor la conducción y la propiedad del vehículo.

La historia y el desarrollo del automóvil

Estados Unidos es una nación sobre ruedas y estás a punto de unirte a la multitud. Pero como lo hizo los automóviles comienzan? El ingeniero francés Nicolas Joseph Cugnot construyó el primer vehículo autopropulsado en París en 1789: un pesado carruaje de vapor de tres ruedas con una caldera que sobresalía en la parte delantera.

Otro ingeniero alemán, Gottlieb Daimler, construyó un motor de combustión interna mejorado alrededor de 1885.

Luego, los hermanos Stanley de Massachusetts (los fabricantes estadounidenses más conocidos de automóviles a vapor) produjeron sus Stanley Steamers desde 1897 hasta después de la Primera Guerra Mundial.

En 1903, Henry Ford incorporó la Ford Motor Company y proclamó: «Construiré un automóvil para la gran multitud». En octubre de 1908, hizo exactamente eso, ofreciendo el Modelo T por $950. Durante diecinueve años de producción, el precio más bajo del Modelo T fue de $ 280. Resultó que solo en los Estados Unidos se vendieron casi 15 500 000 Model T. Anunció el comienzo de la era del motor, donde el vehículo personal evolucionó de un artículo de lujo para los ricos a un medio de transporte esencial para el hombre común.

General Motors, el principal competidor de Ford, se convirtió en el fabricante de automóviles más grande del mundo en la década de 1920. El liderazgo estadounidense en el campo continuó hasta la década de 1970, cuando los fabricantes estadounidenses se vieron desafiados por las crecientes ventas de automóviles japoneses y alemanes.

A partir de 2020Volkswagen de Alemania es el mayor fabricante de automóviles, seguido por Toyota de Japón, Daimler de Alemania, Ford de Estados Unidos y Honda de Japón.

Términos comunes de automóviles

Ahora que tiene algunos antecedentes, aquí hay un vistazo a algunos de los términos comunes que debe conocer antes de salir a la carretera. Los vehículos modernos se componen de muchas partes diferentes. Aprender cómo funcionan juntas estas partes puede parecer un desafío. Sin embargo, mantener y operar su automóvil de manera económica y segura no es tan difícil como cree.

Embrague

El pedal del embrague solo se encuentra en automóviles con transmisión manual y está ubicado en el piso a la izquierda del pedal del freno. Cuando se presiona, desacopla el embrague, lo que elimina la transmisión de potencia del motor a la transmisión. Cuando se suelta, vuelve a aplicar potencia a la transmisión. Siendo así, usa el embrague cuando cambia hacia arriba o hacia abajo de una marcha a la siguiente. El embrague debe accionarse con el pie izquierdo con el talón apoyado en el suelo.

Palanca de cambios

La palanca de cambios es el mecanismo que activa o desactiva los engranajes en su transmisión. Por lo general, se encuentra en la columna de dirección o en la consola entre los asientos delanteros. En un vehículo automático, normalmente verá una palanca de cambios junto con opciones para P, R, N, D, 3, 2 y L. Esto le permite decidir si desea estacionar, retroceder, mantenerse neutral o impulsar. En los automóviles con transmisión manual, el cambio de marchas es en realidad una palanca de cambios. Debes aprender a sincronizar los cambios de marcha y pisar el pedal del embrague.

Luces intermitentes

Las luces de peligro, o luces intermitentes, suelen ser las luces delanteras y traseras de color ámbar (cuatro en total) que se encienden y apagan intermitentemente para advertir a otros conductores de una emergencia. Puede encenderlos presionando el botón en su automóvil con un triángulo rojo. Es posible que desee hacerlo si, por ejemplo, su automóvil se descompone, está conduciendo en un cortejo fúnebre, tiene un accidente automovilístico o está cambiando una llanta. Si no puede encontrar el botón de peligro, consulte el manual del propietario de su automóvil.

bocina

La bocina de un vehículo motorizado es un dispositivo que emite sonido y que normalmente se instala en el volante. Su propósito es permitir que los conductores llamen la atención de los demás para la seguridad y comodidad de todos. Por ejemplo, se puede usar para llamar la atención sobre un peligro o para recordarle a alguien que es su turno de avanzar si se detuvo en un semáforo en verde. Asegúrese de que su bocina esté funcionando completamente y se pueda escuchar a una distancia de 100 a 200 pies. Sin embargo, no use la bocina en exceso, ya que puede distraer. Úselo solo para comunicarse con otros conductores cuando sea necesario.

Encendido

El encendido de su automóvil es un mecanismo que enciende el combustible para encender el motor (también conocido como encender su automóvil) cuando inserta la llave. Por lo general, se encuentra en el lado derecho de la columna de dirección. Los encendidos suelen tener tres posiciones que sirven para diferentes propósitos. Gira la llave en el sentido de las agujas del reloj para ir a una posición más alta y en el sentido contrario a las agujas del reloj para desactivarla. La primera posición es la posición de apagado cuando su automóvil está estacionado. La segunda posición hace que se activen los instrumentos del tablero. La posición final hace que su motor arranque.

Espejos

Su automóvil está equipado con espejos retrovisores y laterales que son importantes porque le permiten ver lo que sucede a su alrededor. El espejo retrovisor está ubicado justo en frente de la parte superior y central de su parabrisas. Tiene forma de rectángulo y te permite ver lo que sucede detrás de ti. Los espejos laterales están ubicados en los lados exteriores de su vehículo y le permiten ver el tráfico periférico. Es importante que siempre se asegure de que todos los espejos estén correctamente ajustados antes de comenzar a conducir.

Volante

Directamente en frente del asiento del conductor hay una rueda que el conductor puede girar para dirigir el vehículo. Al girar el volante se transmite fuerza, que hace girar los neumáticos para determinar la dirección de desplazamiento.

La mayoría de los vehículos actuales tienen dirección asistida, lo que hace que girar el volante sea relativamente fácil. Si tienes dirección asistida y te resulta necesario ejercer mucha fuerza física para girar el volante o escuchas un sonido fuerte al girar, es momento de acudir al mecánico.

Sistemas de control de tracción

Se han agregado sistemas de control de tracción a muchos vehículos para mantener la tracción entre los cuatro neumáticos cuando las condiciones del camino son peligrosas, como en un día de invierno con nieve. Funcionan con la ayuda de sensores de velocidad de las ruedas. Cuando una rueda comienza a girar más rápido que las otras, el freno de esa rueda se bombea automáticamente para reducir la velocidad y reducir el deslizamiento.

Impactos de la gravedad en la conducción

En la Tierra, todas las cosas se sienten atraídas por el centro del planeta, ¡incluidos usted y su automóvil! Siendo así, al conducir, la gravedad jugará un papel en tu experiencia.

A medida que comienza a conducir desde un camino horizontal nivelado a uno con una pendiente, notará que la gravedad está tirando de su automóvil hacia abajo, lo que significa que necesita aplicar más gasolina para mantener la misma velocidad. Por el contrario, cuando comience a descender, la gravedad trabajará con usted haciendo que su automóvil acelere, por lo que es posible que deba aplicar los frenos o cambiar a una marcha más baja.

También es importante pensar en la gravedad cuando se estaciona en una colina. La gravedad volverá a intentar derribar tu coche. Siendo así, siempre debe usar el freno de estacionamiento, colocar las ruedas delanteras de modo que pueda alejarse del tráfico en caso de que fallen los frenos y dejar el automóvil en marcha baja.

Impactos de la inercia en la conducción

La inercia es un fenómeno en el que los objetos físicos tienden a mantener un estado de reposo o movimiento uniforme, resistiendo los cambios de velocidad, y te afectará mientras estés detrás del volante.

Por ejemplo, si conduce a 35 millas por hora y frena bruscamente, su cuerpo tenderá a seguir moviéndose hacia adelante, lo que hará que su peso se desplace hacia adelante. Luego, si despegas rápido, tu cuerpo tenderá a permanecer en reposo por un momento, empujándote hacia atrás en tu asiento.

La inercia también mantiene su vehículo en movimiento hasta que alguna fuerza lo frena o lo detiene. Esta fuerza puede ser su propia acción de aplicar un freno, las condiciones del camino, un objeto en el camino como un árbol caído, o si el conductor no está prestando suficiente atención, incluso otro vehículo.

Equipo de seguridad para automóviles

Los vehículos modernos a menudo están equipados con varios tipos de equipos de seguridad, como cinturones de seguridad, bolsas de aire, vidrios resistentes a roturas, control de tracción y frenos antibloqueo (ABS), que pueden proteger a los pasajeros en caso de colisiones. Hoy en día, incluso tienen sensores para alertarte si vas a golpear algo, y la IA podría incluso pisar los frenos por ti. Si bien algunas características son opcionales, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) del gobierno federal ha ordenado lo siguiente a lo largo de los años:

  • Bolsas de aire delanteras dobles en 1995

  • Sistemas de sujeción pasivos (a menudo cinturones de seguridad motorizados) en 1989

  • Asas en el interior de los baúles en 2001

  • Monitor de presión de neumáticos en 2007

  • Control electrónico de estabilidad (ESC) en 2012

bolsas de aire

Las bolsas de aire son una característica de seguridad requerida en los automóviles modernos para brindar a los ocupantes del vehículo protección adicional en caso de colisión. Proporcionan un colchón protector entre los que viajan en los asientos delanteros y el volante. volante, salpicadero y parabrisas. Tenga en cuenta que los cinturones de seguridad y las bolsas de aire están diseñados para trabajar juntos y pueden ocurrir lesiones si los cinturones de seguridad no se usan en vehículos equipados con bolsas de aire.

Las bolsas de aire se almacenan en el volante o el tablero y se inflan durante una colisión grave, generalmente una colisión frontal que ocurre a más de 10 mph. Para hacer su importante trabajo, una bolsa de aire sale del tablero a una velocidad de hasta 200 mph, más rápido que un abrir y cerrar de ojos. Se necesitan aproximadamente 10 pulgadas de espacio para inflarse y puede lastimar a quienes están demasiado cerca, por lo que es importante viajar en la posición vertical adecuada.

Las lesiones relacionadas con las bolsas de aire se pueden prevenir siguiendo estos consejos de seguridad:

  • El conductor y los pasajeros del asiento delantero deben moverse lo más atrás posible y al menos a 10 pulgadas de la bolsa de aire.

  • Todos deben usar cinturones de regazo y de hombro y eliminar cualquier exceso de holgura en el cinturón.

  • No viaje con su pies en el tablero.

  • Los niños menores de 12 años deben viajar abrochados en el asiento trasero.

Asientos de seguridad para niños

Los asientos de seguridad para niños, también conocidos como asientos para automóviles, sistemas de sujeción para niños, asientos elevados o asientos para bebés, son asientos comprados e instalados por los propietarios de automóviles para proteger a los niños durante las colisiones de vehículos. De acuerdo con la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedadesel uso de un asiento para el automóvil reduce el riesgo de que un niño sufra lesiones en choques entre un 71 y un 82 % en comparación con el uso exclusivo del cinturón de seguridad.

los Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) recomienda mantener a los niños en el asiento trasero con el asiento de seguridad adecuado hasta los 12 años, o hasta que alcancen el límite máximo de altura y peso para un asiento elevado. Aquí hay un vistazo a los asientos de seguridad recomendados según la edad del niño:

  1. Instalar asientos orientados hacia atrás para bebés de 0 a 1 año. Manténgalos en el asiento mirando hacia atrás hasta que alcancen la altura máxima o el límite de peso para el asiento del automóvil.

  2. Instale asientos orientados hacia adelante para niños pequeños y niños de 1 a 4 años o más. Nuevamente, manténgalos en el asiento del automóvil hasta que alcancen el límite máximo de altura o peso.

  3. Instale sillas elevadoras para niños de 4 a 8 años o más. Manténgalos en un refuerzo hasta que excedan la altura o el peso máximo.

  4. Transición a los cinturones de seguridad según lo permitan el peso y la altura entre los 8 y los 12 años.

Sistemas de sujeción suplementarios para ocupantes

Durante las últimas décadas, los fabricantes de vehículos han incorporado diseños que absorben energía en sus vehículos para hacerlos más seguros. Y cuando los sistemas de sujeción van más allá del cinturón de seguridad, se denominan sistemas de sujeción suplementarios para ocupantes. Algunos ejemplos de estos incluyen:

  • Partes delanteras y cajuelas que se aplastan con el impacto y vigas de acero dentro de las puertas para proteger a los ocupantes en impactos laterales; muchos parachoques ahora están diseñados para absorber impactos bajos (menos de 5 mph) sin dañarse.

  • Una lámina de plástico entre las capas de vidrio del parabrisas ayuda a proteger a los ocupantes de los vidrios rotos que salen volando.

  • Áreas acolchadas en el tablero y en la parte superior de los asientos delanteros para disminuir la posibilidad de lesiones en la cabeza.

  • Volantes y columnas absorbentes de energía para proteger al conductor.

  • Bolsas de aire de impacto frontal: algunos autos nuevos también tienen bolsas de aire de impacto lateral.

Compra de un vehículo

Para la mayoría de los conductores, eventualmente llegará el momento de comprar su propio vehículo. Cuando lo haga, tendrá que elegir entre comprar un automóvil nuevo o usado. Ambos tienen pros y contras que deben ser considerados antes de tomar una decisión.

Comprar nuevo

Las ventajas de comprar un auto nuevo son que usted sabe que no tiene problemas previos y que recibirá una garantía. La garantía especifica un período de tiempo en el que el concesionario pagará las reparaciones, si es necesario. Sin embargo, la mayor desventaja es que el automóvil perderá un porcentaje significativo de su valor tan pronto como lo saque del estacionamiento. Siendo así, es importante minimizar esa pérdida haciendo su tarea. Investigue y compare el precio de lista del fabricante con el precio de etiqueta, que puede incluir cargos y tarifas adicionales.

Compra de usados

En cuanto a la opción de automóvil usado, evitará la enorme caída de depreciación que obtendría con un automóvil nuevo. Sin embargo, a menudo también renuncia a tener una garantía y deberá ser muy escrupuloso al investigar posibles vehículos, ya que podrían tener una gran cantidad de problemas ocultos. Para reducir su riesgo, puede comprar un vehículo usado certificado de un distribuidor que viene con garantía. Por otro lado, podría contratar a un mecánico para que revise los vehículos que está considerando en busca de posibles problemas.

Comprobación del estado de su coche

La conducción segura comienza con su vehículo y es su responsabilidad asegurarse de que sea seguro antes de despegar. Consulte el manual del propietario de su vehículo para conocer los pasos de mantenimiento de rutina que debe realizar. Además, elija un mecánico calificado y haga una cita con él o ella si nota alguna diferencia o cambio en el desempeño de su vehículo. Estas son algunas de las cosas clave que debe monitorear regularmente y algunas señales de advertencia a las que debe estar atento:

  • Sistema de frenos: Tus frenos ayudan a detener tu vehículo, por lo que es muy peligroso si no funcionan correctamente. Si siente que su automóvil se desvía hacia un lado cuando se detiene, escucha un ruido inusual al frenar o si el pedal del freno avanza más y más sin reducir la velocidad del automóvil tan fácilmente, haga que un mecánico revise sus frenos.

  • Neumáticos: los neumáticos son clave para la seguridad en la carretera, por lo que es importante que tengan la banda de rodadura adecuada y la cantidad correcta de presión de los neumáticos. Los signos de problemas son cortes o grietas en las paredes laterales, desgaste desigual de la banda de rodadura, vibraciones excesivas, sonidos de golpes, protuberancias y banda de rodadura excesivamente desgastada.

  • Sistema de suspensión: si su vehículo rebota mucho después de un bache o es difícil de controlar, es posible que necesite nuevos amortiguadores u otras piezas de suspensión. Ver a un mecánico.

  • Parabrisas: el vidrio del parabrisas dañado puede romperse fácilmente en una colisión menor o si algo lo golpea. Siendo así, haga que le reemplacen el parabrisas si está agrietado. Además, asegúrese de que sus limpiaparabrisas estén en buen estado de funcionamiento.

  • Motor: Su motor debe estar en buenas condiciones. Siga los procedimientos dados en el manual del propietario de su automóvil para el mantenimiento. También es importante que vigile el indicador de temperatura del motor de su automóvil para evitar el sobrecalentamiento. Siempre debe estar cerca del medio, justo entre frío y calor.

  • Aceite: Revise el aceite de su motor regularmente, al menos una vez al mes. Vigile el indicador/luz indicadora de aceite mientras conduce. Si está activado, deténgase inmediatamente. Esta es una advertencia de que el nivel de aceite del motor está bajo.

  • Refrigerante del radiador: Verifique el nivel del refrigerante del radiador, especialmente antes de un viaje largo. Si el nivel está bajo, agregue agua. De lo contrario, podría causar sobrecalentamiento y daños al motor.

  • Líquido de transmisión: el aceite de transmisión debe reemplazarse después de 25,000-35,000 millas de manejo. Consulte el manual del propietario para conocer las pautas de su automóvil y haga que un mecánico revise la transmisión si el aceite es de color oscuro.

  • Líquido de frenos: El líquido de frenos también debe reemplazarse al menos una vez al año.

Al estar al tanto del mantenimiento de su vehículo, puede ponerse al volante con la confianza de que llegará a su destino de manera segura. Además, extenderá la vida útil de su vehículo y puede ayudar a mantener su valor. También es útil si selecciona un automóvil seguro y duradero desde el principio.

Obtención de un título de vehículo

El título de un vehículo es un certificado que prueba la propiedad del vehículo. También muestra la marca, el modelo y el número de identificación del vehículo (VIN) del vehículo. Cuando compra un vehículo, debe solicitar un título y registrar el automóvil en el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV). Luego le darán una placa, un documento de registro y una etiqueta de placa.

Conducción ecológica

Hoy en día, existe una creciente preocupación por el medio ambiente, y se dice que el transporte es responsable de 29% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las nuevas leyes a nivel mundial, nacional y estatal tienen como objetivo mantener nuestro medio ambiente seguro para nosotros y las generaciones futuras. Sin embargo, también hay mucho que pueden hacer los individuos.

Aquí hay algunas maneras en que puede reducir el impacto ambiental de su conducción:

  • Cámbiate a un vehículo híbrido o totalmente eléctrico.

  • Si conduce un vehículo a gasolina, limite el uso del transporte público, viaje compartido, caminata o bicicleta.

  • Retire el peso extra de su vehículo.

  • Limite el uso de CA.

  • Conducir el límite de velocidad.

  • Realice un mantenimiento regular para aumentar el rendimiento de la gasolina.

  • Combina tus mandados en un solo viaje y estaciona en el centro, caminando tanto como sea posible.

  • Elija su ruta antes de salir para evitar atascos de tráfico.

  • Reduzca el tiempo de conducción, especialmente durante los períodos de mayor tráfico o los días calurosos.

  • Limite el tiempo de ralentí del motor a no más de 30 segundos.

  • Acelere gradualmente, mantenga el límite de velocidad y use el control de crucero en la carretera.

  • Evite esperar en largas filas de autoservicio.

  • Utilice grados de aceite de motor que conserven energía.

  • Cambie los filtros de aire y aceite periódicamente.

  • Mantenga los neumáticos correctamente inflado y alineado.

  • Reparar todas las fugas del vehículo.

  • Haga una cita con un técnico de reparación si la luz «Check Engine» está iluminada.

  • Llene el tanque de gasolina durante las horas más frescas de la noche para reducir la evaporación.

  • Evite derramar gasolina y no «llene» el tanque.

  • Vuelva a colocar la tapa del tanque de gasolina firmemente.

Todos estos pasos pueden ayudarte a reducir tu huella de carbono.

Reciclaje de productos de desecho de vehículos

Por último, cuando posee vehículos, periódicamente tendrá productos de desecho que deben reciclarse, como baterías y llantas, junto con aceite de motor usado, filtros de aceite y anticongelante. Aquí hay una guía rápida sobre cómo reciclar correctamente estos artículos:

  • Aceite de motor usado, anticongelante y filtros de aceite: muchos centros de servicio automotriz o de cambio de aceite reciclarán estos artículos, así como algunas ubicaciones de Autozone y centros de reciclaje locales. Lo mejor es llamar antes para comprobar.

  • Baterías: Las baterías automotrices gastadas (muertas) se pueden devolver a los vendedores. Estas viejas baterías de plomo-ácido no deben desecharse en vertederos.

  • Neumáticos: cuando los neumáticos se almacenan de forma inadecuada o se tiran ilegalmente, atrapan el agua de lluvia y se convierten en criaderos de mosquitos y roedores que transmiten enfermedades. Otro problema con las pilas de almacenamiento de llantas es que representan un gran riesgo de incendio y son extremadamente difíciles de extinguir. Los neumáticos quemados liberan gases tóxicos en el aire y dejan un residuo aceitoso peligroso que contamina los arroyos y las aguas subterráneas. En cambio, las llantas viejas se pueden llevar a lugares como una instalación de reciclaje general o especializada, un minorista o una tienda de llantas (por una tarifa). Encuentre una ubicación cerca de usted.

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